L'espace Ella Maillart à Chandolin

Article dédié à "Aurélie Patio et Vincent Papillote" qui se reconnaîtront.

Alors que La Mandarine se demandait ce qu'on allait bien foutre à 2h de Genève au tout petit espace consacré à l'aventurière suisse Ella Maillart dans le bled valaisan de Chandolin, il fut immédiatement calmé par cette vision:

Le Cervin, souvenez-vous, la montagne qui inspira sa forme au Toblerone.

Il faut dire que le petit village de Chandolin niché à 2000 m d'altitude offre un panorama imprenable sur les Alpes.

Pour accéder à l'espace Ella Maillart 

il faut descendre dans le bas du village où bat le coeur du vieux Chandolin

L'espace Ella Maillart est un tout petit chalet donnant sur la vallée, nous y entrons à pas de velours après avoir récupéré les clés à l'office du tourisme comme il est de coutume hors saison dans les villages paisibles où la méfiance n'est pas de mise.

Au rez de chaussée du chalet est consignée l'histoire de sa vie parsemée de photos et d'articles de journaux inédits puisque c'est à Chandolin qu' Ella avait décidé de poser ses valises entre 2 expéditions. Son histoire d'amour avec Chandolin, où elle mourut, durera plus de 40 ans.

Je connaissais Ella Maillart d'après 2 de ses livres et si je l'avais déjà trouvée inspirante j'étais loin d'imaginer à quel point son chemin parcouru était hors normes.

Ne vous fiez pas à son look tarte sur la photo parce que Ella Maillart née en 1903 c'est ça:

- Pratique intensivement le ski à l'adolescence

- A 16 ans fonde le 1er club de hockey sur terre féminin

- A 20 ans après une traversée de Cannes à la Corse, elle tente une traversée de l'Atlantique

- Participe pour la Suisse aux régates Olympiques de 1924, seule femme et plus jeune de la compétition

- Fait partie de l'équipe de ski suisse aux championnats du monde de ski alpin

- Traverse le Caucase en 1930

- Parcourt l'Asie centrale russe en 1932

- Parcourt 6000 km de Pékin jusqu'au Cachemire indien avec Peter Flemming en 1935

- Reporter en Inde, Afghanistan, Iran et Turquie en 1937

- Roule dans une ford de Genève à Kaboul avec sa copine suisse Anne-Marie Schwartzenbach, alcolo, droguée et suicidaire qu'elle essaie de libérer de ses démons.

-  Entre 1940 et 1945 elle étudie en Inde auprès de maîtres de sagesses hindous.

Une telle vie et une telle connaissance du monde a bien évidemment donné vie à de nombreux ouvrages.

Au 1er étage du petit chalet un lecteur DVD et une vieille télé sont mis à disposition afin de visionner un long entretien avec l'aventurière devenue une vieille dame. Passionnant !

Par la fenêtre se glisse le paysage que celle qui a parcouru le monde avait choisi.

On en profite pour arpenter LA ruelle du vieux Chandolin où se mêlent chalets d'époque légèrement relookés car habités,

 et greniers à blés totalement préservés.

Puis il faut se décider à remonter pour rendre les clés.

Espace Ella Maillart: un petit espace pour une grande dame.